En plein tumulte familial, fatiguée, je décidais, pour une fois, de déléguer l'organisation de mes vacances.
Je tombais sur un séjour insolite de onze jours :
"Ma cabane dans les arbres en Afrique du sud"
Un lodge composé de huit cabanes perchées dans les arbres, au cœur d'une réserve privée, près de Hoedspruit dans la région du Limpopo.
Au programme : safaris dans le parc Kruger, game drives dans d'autres réserves privées, découverte du Blyde River Canyon.
Et surtout...
Des journées entières à ne rien faire.
Ou presque.
Observer les animaux de la réserve en totale liberté : impalas, girafes, zèbres, gnous, phacochères...
Lézarder au bord de la piscine.
Lire quelques pages.
À cette époque, j'étais persuadée qu'un voyage réussi était un voyage où l'on voyait le maximum de choses possible.
Férue d'histoire, je voulais à tout prix comprendre l'âme d'un pays, visiter tous ses sites emblématiques et ses musées, découvrir sa culture, rencontrer sa population.
Optimiser chaque journée.
L'Afrique du Sud avait tellement à offrir sur le plan culturel que j'avais même fini par organiser, avant le départ, une extension de quatre jours à Cape Town, à l'autre bout du pays.
À notre arrivée au lodge, un sérieux doute m'a traversée.
Comment allais-je occuper ces journées libres sans visite ni activité ?
Habituée au rythme effréné de la vie parisienne, j'avais une peur bleue de m'ennuyer.
En voyant mon visage décontenancé, le propriétaire du lodge, un ancien financier installé en Afrique du Sud après avoir quitté le Luxembourg, me lança avec un sourire :
« Comme tous mes clients, vous n'aurez plus envie de repartir. Vous allez apprendre à ralentir et finir par vous émerveiller de tout ce qui vous entoure... même de l'infiniment petit. »
J'ai souri.
Un peu sceptique.
Il me tendit plusieurs guides pour identifier la faune, la flore... et même reconnaître les animaux à partir de leurs crottes.
Très vite, nous nous sommes pris au jeu.
Chaque matin, nous partions à la recherche des indices laissés par les animaux pendant la nuit.
Une empreinte fraîche dans la terre encore humide.
Quelques feuillages grignotés révélant le passage d'une girafe.
Une crotte dont nous cherchions avec enthousiasme le propriétaire.
Nous répertoriions les animaux observés, les plantes rencontrées, les oiseaux entendus, jusqu'à nous passionner pour les termites et tout ce que nous n'aurions même pas remarqué quelques jours plus tôt..
Ce qui m'aurait semblé totalement insignifiant à mon arrivée était devenu fascinant.
Comme si la nature m'avait appris à regarder autrement.
À ralentir.
À retrouver le goût des choses simples.
Il avait raison.
Je suis repartie avec regret et des souvenirs plein la tête.
Ce séjour a changé ma façon de voyager... et, par la même occasion, ma façon de concevoir un itinéraire.
J'aime désormais imaginer des voyages qui laissent une vraie place au temps libre.
Parce que c'est souvent dans ces instants de liberté que naissent les plus beaux souvenirs.
Et si le plus grand luxe aujourd'hui n'était pas d'en voir toujours plus...
Mais d'apprendre, enfin, à ralentir.
Les conseils de Gaïa en Liberté
Pour ce voyage, j'ai choisi de partir entre février et mars pour profiter des paysages verdoyants du Limpopo, tout en découvrant Cape Town à la plus belle période de l'année.
Après onze jours passés dans une cabane perchée au cœur d'une réserve privée (Pezulu Tree House Lodge), entre safaris dans le parc Kruger, game drives dans les réserves voisines et découverte du spectaculaire Blyde River Canyon, j'avais envie de découvrir une autre facette de l'Afrique du Sud, plus culturelle.
J'ai donc organisé une extension de quatre jours à Cape Town et dans sa région.
Le contraste était saisissant.
D'un côté, le silence de la réserve, les safaris et les journées à observer la faune sauvage.
De l'autre, la majestueuse Table Mountain, la spectaculaire péninsule du Cap et sa colonie de manchots africains, la route des vins et les villes de Stellenbosch et Franschhoek, dont l'histoire est intimement liée aux huguenots français, sans oublier la visite bouleversante de Robben Island et de la cellule où Nelson Mandela fut emprisonné pendant dix-huit ans.
Et si c'était à refaire ?
Avec le recul, je ne changerais rien à cet itinéraire... si ce n'est partir plus longtemps !
Ce voyage m'a confirmé qu'en Afrique du Sud, il est difficile de choisir entre paysages époustouflants, faune sauvage et découvertes culturelles.
Car c'est précisément cette complémentarité qui fait toute la richesse de ce pays.
